Al rescate de los tiburones

Solo escuchar la palabra tiburón le pone la piel de gallina a mucha gente. Es en gran parte por el tiburón blanco. Y es comprensible. Estos depredadores pueden llegar a medir más de 20 pies de largo. Sus mandíbulas enormes y poderosas tienen filas de hasta 300 dientes afilados como navajas.

Pero los tiburones blancos son solo una de las 500 especies de tiburones. Macdonald señala que la mayoría de los tibruones miden solo unos pies de largo y no tienen interés alguno en cazarnos.

^{Fuente: Centro del Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU.}

Los ataques de tiburones ocurren, pero son muy raros. De todas las personas que nadaron en los mares del mundo el año pasado, solo nueve murieron por ataques de tiburón. Mientras tanto, según algunos estimados, los humanos matan alrededor de 100 millones de tiburones al año. 

Alrededor de un tercio de todas las especies de tiburón están en peligro de extinción. Su pobleación ha menguado principalmente por la sobrepesca. Esto se debe en gran parte por la demanda de aletas de tiburón. Las aletas se utilizan para hacer una sopa popular en algunos países de Asia. Muchos tiburones además quedan atrapados en redes con las que se trataba de pescar otros peces.

^{Fuente: Agricultura y Alimentos Organizaciones de las Naciones Unidas}

La pérdida de tiburones puede ser una mala noticia para la salud de los ecosistemas marinos. Los tiburones grandes, como los tiburones blancos, comen otros peces y animales marinos grandes. Esto evita que el crecimiento de las poblaciones de esos animale se salga de control. 

Además, los tiburones de todos los tamaños se alimentan de los animales débiles y enfermos y así mantienen sanas a otras especies. Si los tiburones desaparecieran, la cadena alimentaria completa se desequilibraría. 

EE. UU. prohibió la caza de los tiburones blancos y otras cuatro especies en 1997. En los pasados 25 años, el gobierno ha pasado muchas otras leyes para proteger los tiburones en las aguas de EE. UU. Como resultado, algunas especies, entre ellas el tiburón blanco se han recuperado lentamente en las áreas costeras del EE. UU.  

Macdonald señala que esto no ha representado un aumento en los ataques a humanos. Aún así, se da cuenta de que mucha gente les seguirá teniendo miedo a los tiburones. Pero, dice, eso no debería ser razón para no cuidar a estos animales. 

“No tienes que amar algo para reconocer que tiene derecho a existir y un papel importante en el ecosistema”, dijo Macdonald.

1. ¿Por qué los tiburones necesitan que los protejamos?

2. Según el artículo, ¿por qué mucha gente les tiene miedo a los tiburones?

3. ¿Cómo apoya el autor la afirmación de que la pérdida de tiburones es perjudicial para los mares?