¿Son necesarios los zoos?

Los zoos de EE. UU. reciben unos 183 millones de visitantes al año. Más de la mitad son menores de 11 años. Para la mayoría, ir a un zoo es su única oportunidad de ver animales salvajes de cerca. “La mayoría de la gente no tiene la oportunidad de ver elefantes, orangutanes o lobos en libertad”, dijo Craig Hoover. Trabaja para la Asociación de Zoos y Acuarios (AZA). Esta organización se asegura de que los zoos cumplan normas estrictas de cuidado de los animales.

Los mejores zoos educan a los visitantes sobre los peligros que corren los animales en libertad, como la pérdida de hábitat y la caza ilegal. Y si no fuera por los zoos, algunos animales ya habrían dejado de existir. Los programas de reproducción de los zoos han ayudado a salvar al hurón de patas negras, al cóndor californiano y a otras especies.

Además, parte del dinero que los zoos reciben de los visitantes se destina a proteger a los animales salvajes. Los zoos gastaron más de $252 millones en conservación el año pasado, según la AZA.

^{Fuente: Asociación de Zoos y Acuarios}

Los críticos sostienen que incluso los mejores zoos están más pensados para entretener al público que para proteger a los animales. “Solo una pequeña parte de su trabajo se centra en la conservación —afirmó Liz Cabrera Holtz. Trabaja para una organización llamada World Animal Protection—. Por encima de todo, son simplemente lugares para que la gente vea animales”. 

Ni siquiera los recintos más grandes de un zoo ofrecen el mismo espacio que tiene un animal en su hábitat natural. Por ejemplo, los osos polares en estado salvaje podrían caminar o nadar miles de millas al año. Pero en los zoos suelen vivir en un espacio del tamaño de un gimnasio escolar. 

Cabrera Holtz afirma que muchos animales también necesitan más compañía. Como por ejemplo, los elefantes. En libertad, viven en grandes grupos familiares muy unidos. Pero algunos elefantes de los zoos viven en parejas o solos. 

Además, la vida en cautiverio puede ser difícil para los animales. Muchos animales de zoo muestran signos de soledad, aburrimiento y estrés. 

^{Fuente: En defensa de los animales}

1. En la introducción del artículo, ¿por qué el autor menciona el hábitat de los leones que hay en el zoo de Lincoln Park en Chicago?

2. Según la sección que dice “sí” del debate, ¿por qué sería posible que algunos animales ya no existieran si no fuera por los zoos?

3. Resume los argumentos principales de las personas que están en contra de los zoos.