¿Deberían los niños hacer voluntariado?

Hay buenas noticias para los niños que limpian parques o ayudan a servir comida en comedores sociales. Un estudio reciente de más de 50,000 niños reveló que los que prestan servicios comunitarios tienen un 34% más de probabilidades de tener muy buena salud que los que no hacen voluntariado.

“Los niños que hacen trabajos voluntarios ayudan al mundo a la vez que mejoran su propio bienestar”, dijo Kevin Lanza. Lanza dirigió el estudio y es profesor adjunto de la Facultad de Salud Pública de la UTHealth de Houston.

A pesar de los beneficios, Lanza cree que hay que animar a los niños al voluntariado, no obligarles. Otros están de acuerdo. Dicen que los niños a los que se obliga a hacer algo tienen menos probabilidades de disfrutar y aprender de la experiencia. Además, muchos niños ya tienen la agenda repleta de deberes y actividades.

Pero algunos dicen que el voluntariado obligatorio ayuda a los niños a aprender a ser responsables. También les inspira a probar cosas nuevas. En algunos estados, como Arkansas y Maryland, los estudiantes de secundaria deben realizar un determinado número de horas de servicio comunitario para poder graduarse.

Esto es lo que piensan dos de nuestros lectores:

El voluntariado sirve para que los niños aprendan habilidades, como trabajar bien en equipo. También nos enseña compasión y nos muestra que podemos marcar la diferencia en el mundo. Muchos niños no tendrían esa experiencia si no se les exigiera el voluntariado.

Hace poco ayudé en un refugio de animales, donde les leí a los animales. Me divertí y me di cuenta de que dedicar mi tiempo es bueno. Hacer voluntariado una sola vez puede inspirarte para hacerlo de nuevo y animar a otros a hacerlo también.

Los niños deberían hacer voluntariado solo si quieren. Aprovecharán más la experiencia y tendrán una mejor actitud si el voluntariado es su elección.

Si se les obliga, es posible que no pongan todo su empeño en la tarea. ¡Es un poco como lo que pienso de las tareas domésticas!

A los niños a los que se les exige hacer un servicio comunitario puede que no les guste la experiencia. Si es así, es menos probable que hagan voluntariado cuando sean mayores. Eso sería malo porque muchas organizaciones dependen de ello.