La lucha por salvar a los rinocerontes

Dos rinocerontes de Sumatra nacieron hace poco en Indonesia. ¿Ayudarán a salvar a su especie?

por Rebecca Zissou

Al leer, piensa en: ¿Por qué los nacimientos de Indra y Anggi son tan importantes?

Un rinoceronte de Sumatra llamado Indra sigue a su mamá, Delilah. Chapotean en un lodazal antes de tumbarse uno al lado del otro para tomar una siesta. 

Indra puede parecer un rinoceronte corriente. Pero su nacimiento el pasado noviembre en un refugio de Indonesia fue motivo de celebración. Fue tras el nacimiento de otro rinoceronte de Sumatra, una hembra llamada Anggi. Nació en el mismo refugio solo dos meses antes. 

¿Por qué sus nacimientos son una noticia importante? Los rinocerontes de Sumatra se encuentran entre los animales en mayor peligro de extinción en la Tierra. Según algunas estimaciones, quedan menos de 50 de ellos en libertad. 

“Los rinocerontes de Sumatra son muy escasos —dijo Stacy Strother. Trabaja en la Fundación Internacional del Rinoceronte—. Así que, para esta especie, todos y cada uno de los nacimientos son realmente importantes.

Rinocerontes en peligro

Hay cinco especies de rinocerontes repartidas por Asia y África. A principios del siglo XX, había hasta 500,000 rinocerontes en libertad. Hoy día, ese número ha disminuido a unos 27,000. Los rinocerontes de Sumatra están a punto de desaparecer. 

Uno de los principales motivos por los que todos los rinocerontes están en peligro es la caza furtiva. Los cazadores disparan a los animales, les cortan los cuernos y dejan los cuerpos atrás. Los cuernos pueden venderse por $300,000 cada uno. 

Mucha gente cree que los cuernos de rinoceronte curan enfermedades. A menudo, se muelen hasta hacerlos polvo y se usan en medicina. 

La verdad es que los cuernos no tienen poderes curativos. Están hechos de queratina, el mismo material que el pelo y las uñas humanos. Aun así, hay una gran demanda de estos cuernos. 

La pérdida de hábitat es otra amenaza. A medida que crece la población humana en Indonesia, se desforestan más tierras para dar cabida a carreteras y viviendas. Los rinocerontes de Sumatra tienen menos lugares donde vivir. Con tan pocos rinocerontes en libertad, es difícil mantener el crecimiento de su población.

Courtesy of Indonesia’s Ministry of Environment and Forestry

Delilah e Indra se dan un baño de barro. El barro refresca a los rinocerontes y les protege de los insectos.

Al rescate de una especie

Por eso fueron tan importantes las llegadas de Indra y Anggi. Nacieron en el Refugio de Rinocerontes de Sumatra. Se construyó en 1996 en el hábitat natural de los animales, en el Parque Nacional de Way Kambas. Allí los veterinarios dirigen un programa de cría de rinocerontes para aumentar la población. Su objetivo es reintroducirlos en la naturaleza algún día. 

El refugio alberga 10 rinocerontes de Sumatra. Guardias armados protegen a los animales las 24 horas del día. Los veterinarios les hacen revisiones de rutina diarias. 

Strother dice que Indra y Anggi están sanos y crecen deprisa. Las crías le dan esperanzas de que la especie se recuperará.

“Los rinocerontes llevan millones de años en este planeta —dijo Strother—. Es nuestra responsabilidad mantenerlos aquí el mayor tiempo posible”.

Conoce a los rinocerontes de Sumatra

Courtesy of Indonesia’s Ministry of Environment and Forestry

Jim McMahon/Mapman® 

  • En libertad, solo viven en dos islas de Indonesia. 
  • Los rinocerontes de Sumatra son los más pequeños de las cinco especies de rinocerontes. ¡Pero no son tan pequeños! Pesan hasta 2,000 libras y pueden medir unos 10 pies de largo.
  • También son los rinocerontes más peludos. Los recién nacidos suelen tener un pelaje abundante. Los adultos están cubiertos de mechones de pelo corto, oscuro y tieso. 
  • Sus cuernos delanteros pueden medir más de 2 pies de largo, pero generalmente son mucho más cortos. El segundo cuerno a menudo parece un pequeño bulto.
  1. Basándote en el artículo, ¿qué es la caza furtiva? Comparte una pista que te da el texto para saber lo que es.
  2. Según lo que has leído, ¿por qué crees que el Refugio de Rinocerontes de Sumatra tiene guardias armados?
  3. ¿Cuál es el propósito del mapa en la página 3?