5 preguntas importantes sobre el calor extremo

Tras un verano abrasador, 2023 se perfila como el año más caluroso de la historia. Esto es lo que debes saber.

Al leer, piensa en: ¿Cómo puede el calor extremo afectar a las personas?

1. ¿Acaso no hace siempre calor en verano? 

Sí, pero el calor de este año ha batido récords que nadie quería que se rompieran. Las temperaturas alcanzaron máximos históricos en todo el mundo, desde Grecia hasta China. Las olas de calor de verano no son nada nuevo. Una ola de calor es un periodo de calor inusual que dura al menos dos días.

Este verano, sin embargo, las olas de calor abrasaron algunas partes de EE. UU. durante semanas seguidas. En Phoenix, Arizona, por ejemplo, las temperaturas alcanzaron los 110 grados Fahrenheit durante 31 días consecutivos.

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128 grados: La temperatura en el Parque Nacional del Valle de la Muerte en California el 16 de julio

2. ¿A qué se debe este calor récord?

Los científicos dicen que está relacionado con el cambio climático. Esto es, el cambio gradual de la temperatura media de la Tierra y de los patrones meteorológicos.

El cambio climático se produce de forma natural con el paso del tiempo. Pero la mayoría de los científicos dicen que los humanos tienen mucho que ver con el calentamiento actual. Por ejemplo, quemamos combustibles fósiles para generar electricidad y para propulsar nuestros autos. Esto libera gases de efecto invernadero. Son gases que atrapan el calor en la atmósfera terrestre.

En general, los gases de efecto invernadero son algo bueno. Sin ellos, la Tierra sería demasiado fría para que sobreviviéramos. El problema es que el ser humano produce demasiados gases de efecto invernadero. Esto eleva la temperatura media del planeta.

Los últimos ocho años han sido los más calurosos jamás registrados.

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107 grados: La temperatura récord en Roma, Italia, el 18 de julio.

3. ¿Es el cambio climático la única razón por la que el verano ha sido tan caluroso? 

No. El Niño es otra razón. Se trata de un calentamiento temporal del océano Pacífico oriental. Ocurre cada pocos años.

Normalmente, los bordes del Pacífico están fríos. Los científicos del clima dicen que el agua fría actúa como el aire acondicionado de la Tierra.

Pero durante El Niño, el océano Pacífico cerca de Sudamérica se calienta más de lo normal. Libera calor, lo que eleva las temperaturas en tierra.

Algunos científicos del clima afirman que El Niño podría contribuir a que 2023 sea el año más caluroso jamás registrado.

4. De acuerdo, el planeta se está calentando. ¿Qué efectos tiene? 

Las olas de calor suelen ir acompañadas de otras catástrofes meteorológicas, como los incendios forestales. Estos incendios incontrolados son más propensos a formarse en condiciones calurosas y secas. 

Los incendios forestales devastaron la isla de Maui en Hawái este verano. En agosto, el incendio forestal más mortífero de EE. UU. en más de un siglo se propagó por la ciudad de Lahaina.

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En agosto, un incendio forestal en la ciudad hawaiana de Lahaina destruyó más de 2,200 viviendas y edificios.

5. ¿Cómo podemos protegernos del calor? 

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Con 100 grados de calor, la gente puede empezar a sentirse mal en tan solo 10 o 15 minutos. Aquí tienes algunos consejos para mantenerte a salvo: 

  • Bebe mucha agua, aunque no tengas sed. Estar hidratado ayuda a mantenerte fresco.
  • Si es posible, intenta permanecer en espacios con aire acondicionado.
  • Limita la actividad al aire libre por la tarde. Es el momento más caluroso del día.
  • Si sales, permanece a la sombra y aplícate protector solar con regularidad.
  • Toma duchas o baños fríos para refrescarte. 
  • Avisa inmediatamente a un adulto si no te sientes bien.
  1. ¿Los gases de efecto invernadero son beneficiosos o perjudiciales para la Tierra? Explícalo utilizando información del artículo.
  2. Basándote en el artículo, describe la relación entre el tiempo y los incendios forestales.
  3. ¿Cómo te ayudan las imágenes a comprender el artículo?