El barco de la tragedia

Han pasado más de 100 años desde el hundimiento del Titanic. ¿Por qué nos sigue fascinando?

Al leer, piensa en: ¿Por qué sigue la gente tan interesada en el Titanic?

El 10 de abril de 1912, miles de personas se reunieron en un muelle de Southampton, Inglaterra. Habían venido a ver zarpar al barco más grande del mundo, el RMS Titanic, en su primera travesía. El enorme barco alcanzaba la longitud de cuatro cuadras y era más alto que la mayoría de los edificios de la época. Se esperaba que el Titanic llegara a la ciudad de Nueva York una semana más tarde. 

Pero nunca llegó. Poco antes de la medianoche del 14 de abril, el Titanic chocó con un iceberg. La montaña de hielo abrió el costado derecho del barco. El agua de mar comenzó a entrar a borbotones. En menos de tres horas, el Titanic se hundió en el fondo del océano Atlántico. De las más de 2,200 personas que iban a bordo, solo sobrevivieron alrededor de 705. Más de un siglo después, la trágica historia del Titanic sigue fascinando a todos, desde niños a historiadores. 

“No importa quién seas, cuál sea tu edad o tus intereses, hay algo en la historia del Titanic que despierta tu interés”, contó el explorador Robert Ballard a Scholastic News en 2012. Es el explorador que descubrió los restos del Titanic 73 años después de su naufragio.

Roger Viollet via Getty Images 

El viaje del Titanic

Jim McMahon/Mapman®

1. 10 de abril de 1912: El Titanic zarpa de Southampton en su primera travesía. A bordo viajan unas 1,800 personas.

2. 10 de abril: El barco hace escala en Francia para recoger a unos 270 pasajeros más.

3. 11 de abril: El barco hace escala en Irlanda. Suben a bordo unas 120 personas más

4. 14 de abril: El Titanic choca con un iceberg. El barco se hunde, y mueren más de 1,500 pasajeros y miembros de la tripulación.

Lujo en alta mar 

El Titanic fue noticia incluso antes de zarpar. En aquella época se le consideraba el barco más grande y lujoso del mundo. También se creía que era el barco más seguro jamás construido.

Gente de todas las clases sociales querían estar entre los primeros pasajeros del Titanic. Los inmigrantes deseosos de una nueva vida en América se agolpaban en las cubiertas inferiores. Mientras que los pasajeros de primera clase viajaban lujosamente. Entre ellos se encontraban algunos de los empresarios más ricos del mundo. En la época anterior a la televisión y a las grandes películas de Hollywood, estos millonarios eran grandes celebridades.

“Y se hundieron en ese barco”, explicó Ballard.

El naufragio

La noticia de la desaparición del Titanic dejó atónito al mundo entero. Durante décadas, el lugar del naufragio siguió siendo un misterio. Finalmente, el 1 de septiembre de 1985, Ballard y su equipo de exploradores localizaron los restos del naufragio. Estaba a unas 1,250 millas de la costa de Nueva York y a más de 2 millas bajo el mar. 

El descubrimiento despertó una nueva fascinación por el Titanic. Desde entonces, unos 250 científicos y aventureros han realizado expediciones a los restos del naufragio. Realizan el viaje en pequeños vehículos que van bajo el agua, llamados sumergibles. Por desgracia, el pasado mes de junio se añadió un nuevo capítulo a la tragedia del Titanic. Cinco personas murieron cuando se dirigían a ver los restos del naufragio.

La historia sigue viva

Con el paso de los años, el interés por el Titanic no hace más que crecer. La historia del barco condenado al naufragio sigue contándose en libros, películas y en Internet. Es uno de las tragedias más estudiadas, discutidas y escritas de la historia. 

“Cada generación redescubre la historia del Titanic”, dijo Ballard.

Historias de un barco

Entrevistas con personas que navegaron en el Titanic nos dejan entrever lo que ocurrió durante la primera travesía del barco condenado al naufragio.

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“El Olympic es insumergible, y el Titanic será igual”.

—El capitán Edward Smith, compara el Titanic con su barco gemelo antes de zarpar. Smith se hundió con el barco.

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“Golpear el agua era como si te clavaran mil cuchillos en el cuerpo”.

—Segundo oficial Charles Lightoller, que salvó a decenas de personas ayudándolas a subir a los botes salvavidas antes de ser rescatado.

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“Todos creíamos que había muchos botes, sin saber que solo había 16”.

—La condesa Nöel Leslie, una pasajera que ayudó a manejar el bote salvavidas en el que escapó. Lamentablemente, no había suficientes botes salvavidas para salvar a todos.

1. Según el artículo, ¿por qué el Titanic fue noticia incluso antes de zarpar?

2. ¿Qué detalles del artículo te ayudan a entender por qué el lugar de descanso final del Titanic fue un misterio por muchos años?

3. ¿Qué crees que quería decir Robert Ballard al indicar “No importa quién seas, cuál sea tu edad o tus intereses, hay algo en la historia del Titanic que despierta tu interés”?