De trabajo en el espacio exterior

Mucha gente va a trabajar en auto, tren o bus. Para llegar al trabajo el 3 de marzo, la astronauta Jeanette Epps despegó en un cohete. 

“Fue como montar en una de las mejores atracciones de un parque de atracciones”, dijo*. Al cabo de unas 28 horas, Epps y otros tres miembros de la tripulación llegaron a la Estación Espacial Internacional (EEI). Este enorme laboratorio espacial sería su “oficina” los próximos seis meses.

Epps dice que un gran reto en la EEI es que la fuerza de la gravedad es mucho más débil que en la Tierra. Todo lo que no esté atornillado o sujeto se va flotando.

“Estás trabajando con algo, te das la vuelta y ya no está”, explicó Epps.

Sigue leyendo para aprender más sobre el lugar de trabajo fuera de este mundo de Epps.

^{*Todas las citas proceden de entrevistas entre estudiantes y reporteros realizadas en mayo de 2024, vía videos de la NASA.} 

Los astronautas de la EEI pasan mucho tiempo haciendo experimentos. ¡Muchos son sobre ellos mismos! El objetivo es entender mejor cómo nos afecta vivir con poca gravedad.

Epps se ha sacado sangre regularmente para ver cómo cambiaba su sistema inmunitario en el espacio. Este tipo de investigación podría ayudar a que los futuros astronautas permanezcan sanos en misiones más largas, a la Luna o incluso a Marte.

En la EEI no hay ni noche ni día. Este laboratorio espacial orbita la Tierra tan rápido que el Sol sale 16 veces cada 24 horas. 

A la hora de dormir, los astronautas se meten en sacos de dormir amarrados a la pared.

“Es raro no tener un arriba y un abajo —dijo Epps—. Te despiertas desorientado casi todos los días”.

A veces los astronautas salen de la EEI para trabajar en el espacio. Durante las salidas espaciales, podrían pasar hasta seis horas instalando equipo o haciendo reparaciones. Llevan trajes espaciales que les proporcionan oxígeno, agua y protección contra los rayos dañinos del sol.

Vivir en el espacio puede hacerle cosas extrañas al cuerpo, como debilitar los huesos y músculos. Para estar en forma, los tripulantes hacen ejercicio unas dos horas al día. Pero esto presenta sus propias dificultades. Por ejemplo, los astronautas llevan un arnés mientras corren en una cinta para no irse flotando.