Revolucionarios del juego

Los Harlem Globetrotters, famosos en todo el mundo, llevan 100 años entreteniendo a los seguidores dentro y fuera de la cancha.

por Alicia Green

Al leer, piensa en: ¿A qué retos se enfrentaron los Harlem Globetrotters al principio?

Lucius “Too Tall” Winston está en las gradas, lejos de la canasta de baloncesto que hay abajo en la cancha. ¡Ni siquiera la mira! De espaldas a la canasta, lanza el balón por encima de su cabeza. Y ¡zas! Es un tiro limpio. La multitud lo aclama.

El lanzamiento de Winston a ciegas es solo uno de los trucos increíbles que dan fama a los Harlem Globetrotters. Sus seguidores adoran las canastas a gran altura, sus pases por la espalda y otras jugadas.

“Divierten a personas de todas las edades, desde 5 a 95 años”, dice Winston.

Los Globetrotters han cautivado a sus fanes por 100 años. Y sin ellos, el baloncesto profesional de hoy tal vez sería muy diferente.

Conoce a los Harlem Globetrotters (ESP)

¡Presencia la magia de los Globetrotters en acción!

Demostración de talento

Los Globetrotters comenzaron en 1926 en Chicago, Illinois. Al principio, a este equipo de jugadores solo negros se le conocía como los Savoy Big Five. Poco después, el empresario Abe Saperstein se hizo cargo del equipo. Más tarde cambió su nombre por el de Harlem Globetrotters. Harlem es un barrio de la Ciudad de Nueva York con una rica historia negra.

Por entonces, una gran parte de la sociedad estadounidense estaba segregada, también el baloncesto profesional. A los jugadores negros no se les permitía jugar en las mismas ligas profesionales que a los blancos.

Así que los Globetrotters viajaban de ciudad en ciudad, para competir con cualquiera que quisiera jugar contra ellos. Se enfrentaron a granjeros de Iowa y leñadores de Canadá.

La mayoría de oponentes no estaban a la altura de los Globetrotters. Dominaban a los demás equipos tan fácilmente que empezaron a añadir trucos para entretener a los fanes.

Nuevas alturas

Para la década de 1940, los Harlem Globetrotters habían comenzado a jugar contra otros equipos profesionales de élite en partidos de exhibición. En 1948 y 1949, derrotaron a los Lakers de Minneapolis, un equipo totalmente blanco. Muchos consideraban que los Lakers eran el mejor equipo del mundo. Esos partidos demostraron que los Globetrotters tenían tanto talento como los mejores jugadores blancos.

La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) se formó en 1949. Al año siguiente, contrató a tres exjugadores de los Globetrotters y se convirtieron en los primeros jugadores negros de la NBA.

La NBA tenía problemas para conseguir seguidores. Pero los Globetrotters deslumbraban a los seguidores en canchas abarrotadas. Para atraer a más público, los equipos de la NBA jugaban contra los Globetrotters en partidos de exhibición.

“Sin los Globetrotters, la NBA no tendría el éxito que tiene hoy”, dice Louis “Sweet Lou” Dunbar. Jugó en el equipo por 27 años y ahora es entrenador.

Un contagio de alegría

Hoy los Harlem Globetrotters se centran más en entretener a los fanes que en ganar, ¡aunque rara vez pierden! Han jugado en más de 120 países. A menudo, los aficionados se unen al equipo en la cancha para probar trucos.

“Hacemos sonreír a la gente”, dice Dunbar.

Este año, los Globetrotters celebran su centenario con una gira mundial. Jugarán en más de 300 lugares de todo el mundo. Winston se siente orgulloso de representar a este equipo histórico.

“Ha sido un viaje increíble”, dice.

Las jugadas

Antes de cada partido, los Globetrotters se reúnen en lo que ellos llaman el Círculo Mágico para realizar trucos. Estas son algunos de los trucos sensacionales del equipo.