Conoce a un médico de gorilas

Nelson Bukamba forma parte de un equipo de veterinarios que trabaja para proteger a los gorilas de montaña en peligro de extinción.

Al leer, piensa en: ¿A qué retos se enfrentan los Gorilla Doctors?

Tiempo de primates (ESP)
Mira un video para aprender más cosas sobre estos mamíferos.

En lo profundo de la selva tropical de Uganda, hay un gorila de montaña macho en apuros. La muñeca del gorila había quedado atrapada en una trampa de alambre. Ahora, el gran simio estaba en lo alto de un árbol. Se le notaba dolorido. Si no se le quitaban la trampa, esta podría causarle una infección. El gorila podría perder la mano. 

Esta situación ocurrió en junio de 2025. Un equipo de veterinarios llevaba observando al simio herido por horas. Cuando por fin bajó, el equipo entró en acción. Un veterinario cortó el alambre, limpió la herida y la trató con medicinas. El gorila pronto volvió a ser el mismo de siempre.

Estos veterinarios forman parte de un grupo llamado Gorilla Doctors. Trabajan en tres países del este de África, donde quedan menos de 1,100 gorilas de montaña en libertad. La muerte de uno solo gorila de esta especie en peligro de extinción significa una pérdida enorme.

“Nuestro lema es ‘Salvar una especie, gorila a gorila’ —explica Nelson Bukamba. Es uno de los veterinarios que ayudó en el rescate del gorila atrapado. “Cada individuo de esta población cuenta”. 

Simios en peligro

Bukamba trabaja en el parque nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi, en Uganda. Es uno de los últimos santuarios para los gorilas de montaña. Muchos de los demás bosques donde antes vivían los gorilas ahora son plantíos. Además, las guerras en la región han causado la muerte de muchos gorilas. 

Hoy, las enfermedades son una de las mayores amenazas para estos simios en peligro de extinción. Los gorilas son parientes cercanos de los humanos. Así que pueden contagiarse fácilmente de las enfermedades de las personas. Las enfermedades van desde el resfriado común hasta virus que podrían ser mortales.

Los guardianes de los gorilas

Bukamba y otros tres veterinarios dedican varios días a la semana a revisar a los gorilas en Bwindi. Mantienen una distancia segura para no estresar a los animales. Observan cualquier signo de lesión o enfermedad. 

Los médicos solo intervienen cuando un simio corre un riesgo grave. Aun entonces, los veterinarios actúan con mucho cuidado, pues los gorilas pueden ser pacientes difíciles. 

Para proteger a los gorilas de montaña y a ellos mismos, los veterinarios suelen utilizar dardos tranquilizantes para dormir a los simios antes de tratarlos. Pero los pacientes nunca salen de la selva. A los veterinarios les gusta decir que el bosque es su hospital.

Courtesy ©Gorilla Doctors

Un veterinario quita una trampa de alambre de la mano de un gorila.

Esperanza para el futuro

Los Gorilla Doctors tienen un gran impacto. Los gorilas de montaña son la única especie de grandes simios que ha aumentado su población en los últimos años. 

El año pasado, los Gorilla Doctors participaron en un censo de gorilas, o recuento oficial. Fue el primero en Bwindi desde 2018. Esperan que los resultados revelen que la población de gorilas sigue creciendo. Mientras tanto, Bukamba se siente orgulloso de cuidar de los simios.

“Considero que tengo la suerte de ayudar con la labor de restaurar esta población”, dice Bukamba.

¿Dónde viven los gorilas de montaña?

Jim McMahon/Mapman®

1. ¿Qué quiere decir el autor con que “La muerte de un solo gorila de esta especie en peligro de extinción significa una pérdida enorme”?

2. Basándote en el artículo, describe tres amenazas a las que se han enfrentado los gorilas de montaña.

3. ¿Cómo defiende el autor la afirmación de que el trabajo de los Gorilla Doctors tiene un gran impacto?