Los secretos del mar

Los científicos estiman que más de dos millones de especies podrían habitar los oceános del mundo. No obstante, solo se han descubierto unas 250,000 hasta hoy.

“En verdad, apenas estamos rascando la superficie de lo que sabemos sobre la extraordinaria diversidad de la vida marina”, dijo Maya de Paz. Ella es miembro del equipo del Censo Oceánico.

En realidad, todavía nos falta por explorar el 95 % del mar. ¿Por qué? Por un lado, el mar es increíblemente profundo. En algunos lugares, se extiende más de 6 millas por debajo de la superficie. ¡Es tan profundo que podrían caber casi 25 Empire State Buildings uno encima de otro! 

Las partes más profundas del mar son oscuras y extremadamente frías. Y el peso del agua que hay encima es aplastante. La mayoría de los buceadores solo pueden descender unos pocos cientos de pies. Más allá de eso, deben viajar en vehículos submarinos llamados sumergibles o enviar robots para explorar.

El equipo del Censo Oceánico ya ha participado en más de una decena de expediciones de investigación por todo el mundo. Envían vehículos a control remoto (ROV, por sus siglas en inglés) a miles de pies bajo la superficie. Los ROV toman fotos y graban videos, y recolectan muestras para que los científicos las estudien.

¡Hasta ahora, el equipo ha descubierto más de 900 especies nuevas! Muchas de ellas se encontraron en las partes más profundas del mar.

“Las profundidades marinas suelen tener los animales más extraños y maravillosos”, dijo de Paz.

Uno de sus favoritos es la esponja bola de la muerte. Parece estar cubierta de pelotas de ping-pong y tiene ganchos afilados para atrapar a sus presas. Los científicos la vieron en marzo de 2025 a casi 12,000 pies de profundidad en el océano Austral, cerca de la Antártida.

En ese viaje, un ROV también grabó el primer video de un calamar colosal. Era una cría, de alrededor de un pie de largo. Algunos adultos llegan a medir 23 pies de largo y pesan 1,100 libras. Son los invertebrados (animales sin columna vertebral) más pesados.

Los expertos dicen que documentar la vida marina puede ayudar a protegerla. El mar se enfrenta a varias amenazas, como el calentamiento de las aguas y la contaminación. Al estudiar las especies marinas, los científicos aprenden cómo mantenerlas a ellas y sus hábitats sanos.

“Hay mucho por aprender de estos increíbles seres”, dijo De Paz.

Con más expediciones en curso, ¡el equipo del Censo Oceánico está deseando ver qué más hay por descubrir!

1. Basándote en el artículo, ¿cuál es la finalidad del Censo Oceánico?

2. Según el artículo, ¿por qué hay tantas zonas del mar sin explorar?

3. ¿Qué significa la palabra diversidad? ¿Cómo respalda el artículo la idea de que el mar tiene una gran diversidad de vida?