¡Cuidado, comprador!

Después de la escuela, Joey Ferri a menudo juega videojuegos en su iPad. Dos de sus juegos favoritos son Brawl Stars y Stumble Guys. A Joey le encantaba conseguir skins, o atuendos digitales, para sus personajes. 

“Con las skins, los juegos eran más divertidos”, explica. 

Para comprar atuendos, Joey utilizaba gemas. Ese es el dinero virtual que tienen ambas aplicaciones o apps. Pero no sabía que esas gemas costaban dinero real. En noviembre de 2023, los padres de Joey recibieron una llamada de la compañía de su tarjeta de crédito. ¡Tenían un cargo de $3,800! Joey no sabía que había gastado tanto dinero. 

“Estaba triste y enfadado conmigo mismo —dice Joey, que estudia quinto grado en Yorktown Heights, Nueva York. 

Por desgracia, la historia de Joey es bastante común. Los expertos dicen que es importante aprender cómo funcionan las compras dentro de las apps para evitar que te engañen y gastes dinero de verdad.

Un problema es que los jugadores se confunden fácilmente sobre el coste real de los productos en las apps. Muchos juegos utilizan dinero virtual. En Roblox, está el Robux. En Fortnite, los jugadores compran V-bucks. Resulta fácil pulsar un botón sin saber lo que eso significa de verdad. 

Para empeorar las cosas, algunos juegos para móviles engañan a propósito. En diciembre de 2022, el gobierno de EE. UU. anunció que Fortnite había defraudado a los jugadores para que realizaran compras que no querían hacer. Por ejemplo, se cobró a algunos jugadores por tratar de reactivar el juego cuando estaba en suspenso. Epic Games, la compañía que creó Fortnite, aceptó pagar $245 millones por engañar a los jugadores. Los jugadores comenzaron a recibir reembolsos el diciembre pasado.

Entonces, ¿cómo puedes asegurarte de no acumular cobros enormes en las apps? Los expertos sugieren que hables con tus padres. Ellos pueden establecer límites de compras dentro de las aplicaciones o no permitirlas en absoluto. Los padres también pueden activar los ajustes en el celular o tableta que les notificarán si tratas de hacer una compra dentro de una app. (Para más detalles, mira No te dejes engañar). 

En cuanto a Joey, sus padres enviaron quejas a los creadores de las aplicaciones y a Apple. Varios meses después, la familia la familia recuperó los $3,800 por completo. 

Joey sigue jugando en su iPad. Pero ya no entra en las tiendas virtuales. Dice que los demás niños también deberían tener cuidado con las compras dentro de las aplicaciones. 

“Aunque creas que solo estás gastando dinero imaginario, pregúntales a tus papás —dice—. Podría ser dinero de verdad”.