Quien lo encuentra, ¿se lo queda? 

Imagina que estás sentado en casa cuando, de pronto, ¡BUM! Se oye un fuerte estallido cerca. Esto sucedió hace tres años en Brasil, en un pueblo llamado Jacilândia. Una roca cayó cerca de la casa de Adriano Gomes. Le dijo a los periodistas que el ruido había sido tan fuerte como el de un avión. Al principio, tenía miedo de tocar el extraño objeto.

Su vida cambió enseguida. Gomes se enteró de que no era una roca cualquiera. Era un meteorito que había caído del espacio. Varios coleccionistas de ciudades lejanas se pusieron en contacto con Gomes. Le ofrecieron dinero, con la esperanza de comprar un trozo del espacio.

Pero entonces un equipo de científicas llamado As Meteoríticas le contactaron. Querían el meteorito por una razón diferente: para estudiarlo. 

“Cada meteorito es una pieza de un rompecabezas que nos enseña la historia de nuestro sistema solar”, dice Maria Elizabeth Zucolotto. Es geóloga y miembro de As Meteoríticas.

¿Qué haría Gomes con este hallazgo irrepetible? 

La mayoría de los meteoritos tienen su origen en asteroides, rocas que se mueven alrededor del Sol. Algunos meteoritos se desprenden de la Luna o de Marte. Cuando una roca espacial llega a la superficie de la Tierra sin quemarse, se considera un meteorito. Se han encontrado más de 70,000 meteoritos en todo el mundo, unos 2,000 en Estados Unidos. 

El meteorito que encontró Gomes es una condrita, uno de los tipos de rocas espaciales más antiguas. Tiene miles de millones de años.

No es la primera vez que llueven rocas espaciales en Brasil. En 2020, cayeron más de 175 libras de meteoritos en una ciudad llamada Santa Filomena. Durante semanas, los ciudadanos buscaron rocas espaciales por la zona. Algunos vendieron los meteoritos que encontraron a coleccionistas privados por miles de dólares.

Zucolotto es curadora del Museo Nacional de Brasil. Le preocupa que, cuando los meteoritos se venden a coleccionistas, los científicos ya no pueden examinarlos. Y los niños no llegan a verlos en los museos. 

“Cuando sujetas un meteorito, es como si tocaras el espacio —dice Zucolotto—. Es diferente a verlo en un libro”.