En busca de barcos piratas

Unos investigadores han descubierto restos de naufragios que podrían haber sido de piratas famosos.

por Cailin Loesch

Henry Avery fue en su día uno de los hombres más temidos en alta mar. Este pirata inglés robó tantos barcos a finales del siglo XVII que llegó a conocerse como el Rey de los Piratas.

En una de las mayores incursiones de Avery, él y su tripulación capturaron un barco cerca de la India. Robaron oro, plata y joyas que hoy en día valdrían millones de dólares. Después huyeron por miles de millas hasta las Bahamas, un archipiélago del océano Atlántico.

Pero las autoridades buscaban a Avery. Prendió fuego a su barco, el Fancy. Luego desapareció con su botín. Nunca más se supo de Avery ni de su barco.

Más de 300 años después, unos buzos exploran las aguas por las que en su día navegó Avery. Pero, en lugar de buscar tesoros, buscan pistas. A finales de 2025, unos investigadores descubrieron seis pecios cerca de Nassau, la capital de las Bahamas. Uno de ellos podría ser los restos del Fancy.

¿Qué revelarán estos descubrimientos sobre los piratas?

Piratas: cierto o falso (ESP)
Mira un video para distinguir la realidad de la ficción.

Batallas en el mar

Cuando piensas en un pirata, tal vez te imagines a un personaje de ficción con un parche en el ojo. Pero los piratas existen de verdad. Entre 1650 y 1730, aproximadamente, miles de ellos surcaron los mares. Esta época se conoce hoy como la edad de oro de la piratería. 

Durante ese tiempo, Inglaterra y España competían por tierras y riquezas en las Américas. Hubo muchas batallas en el mar. El ejército inglés contrataba a marineros llamados corsarios para atacar los barcos enemigos.

Pero para los marineros del ejército británico, las condiciones a bordo eran pésimas. Y la paga era poca. Muchos marineros desertaron y se convirtieron en piratas. Atacaban barcos y robaban tesoros. Las Bahamas se convirtió en una guarida pirata (mira El refugio de los piratas).

Sean Kingsley, © Wreckwatch TV 

Un buzo explora los restos de lo que podría haber sido el Fancy.

Pistas bajo el mar

Los investigadores sabían que Nassau era un buen lugar para buscar barcos piratas. Estudiaron mapas antiguos y registros de la zona.

Luego se sumergieron en el agua. Los buzos encontraron cañones y otras armas. También descubrieron objetos de uso cotidiano, como botellas de vidrio, cajas y pipas de tabaco de arcilla. 

Pero el mayor hallazgo son los restos que el equipo cree que son del barco de Avery. Coinciden en antigüedad y tamaño con el Fancy. Y se encontraron cerca de la última ubicación conocida del barco. Además, presentaban signos de haber sido quemados.

“Seguimos recopilando pistas —dice el arqueólogo Michael Pateman, quien ayudó a dirigir la exploración de 2025—. Pero sospechamos que se trata del Fancy”.

Más por explorar

Los expertos planean analizar la madera del barco para tratar de demostrar que finalmente encontraron el navío perdido de Avery. Mientras tanto, Pateman y su equipo seguirán buscando en los alrededores de Nassau. 

“Creo que encontraremos aún más naufragios —dice Pateman—. La historia pirata de las Bahamas es muy rica”.

El refugio de los piratas

¿Por qué cientos de piratas terminaron en las Bahamas? Muchos barcos pasaban por la zona, transportando mercancías entre Europa, África y las Américas. Eso les daba a los piratas abundantes objetivos. Además, las Bahamas están formadas por cientos de islas, ¡que proveían a los piratas de muchos escondites!

Por si fuera poco, los piratas compraban provisiones a los comerciantes de Nassau. Y los comerciantes compraban mercancías de los piratas. Por eso, a veces las autoridades se hacían de la vista gorda ante los delitos de los piratas.

Jim McMahon/Mapman®

1. ¿Por qué algunos marineros dejaron el ejército inglés para convertirse en piratas?

2. ¿Por qué creen los investigadores que el pecio que encontraron podría ser el barco de Henry Avery, el Fancy?

3. ¿Cuál es la idea principal de la barra lateral “Un refugio para los piratas”?