¡A la cueva de los murciélagos!
La colonia de murciélagos más grande del mundo vive en una cueva en Texas.
Jim McMahon/Mapman®
Al atardecer, un ruido extraño llena el aire. Suena como aguacero. Pero el ruido no es de una tormenta. ¡Lo produce el aleteo de más de 15 millones de murciélagos! Mientras los visitantes se reúnen para observar, los murciélagos salen en masa de una cueva, formando lo que parece un tornado.
Bienvenidos a la cueva Bracken, cerca de San Antonio, Texas. Esta cueva subterránea alberga la colonia de murciélagos más grande del mundo.
Colgados
Todos los murciélagos adultos de la cueva de Bracken son hembras de murciélago de cola libre mexicano. Viven allí de marzo a octubre, y dan a luz antes de migrar al sur, hacia México. Los murciélagos pasan los días colgados boca abajo del techo.
Puede parecer imposible que 15 millones de murciélagos quepan en una sola cueva. Pero cientos de ellos pueden caber en un espacio del tamaño de una hoja de cuaderno.
Si los murciélagos no te espantan, tal vez lo haga el hedor de la cueva. El piso de la cueva está cubierto por una pila de guano, o caca de murciélago, de 100 pies de alto.
Ayudantes con alas
Aunque algunas personas piensan que los murciélagos son espeluznantes, los expertos dicen que no hay motivo para temerles. De hecho, los murciélagos son aliados de la naturaleza.
Al anochecer, los murciélagos salen volando de la cueva Bracken en busca de su cena. Comen más de 300,000 libras de insectos todas las noches. Devoran mosquitos, así como polillas y escarabajos que pueden destruir los cultivos. Con los millones de murciélagos que salen en masa de la cueva, ¡los insectos están condenados!