Hay buenas noticias para los niños que limpian parques o ayudan a servir comida en comedores sociales. Un estudio reciente de más de 50,000 niños reveló que los que prestan servicios comunitarios tienen un 34% más de probabilidades de tener muy buena salud que los que no hacen voluntariado.
“Los niños que hacen trabajos voluntarios ayudan al mundo a la vez que mejoran su propio bienestar”, dijo Kevin Lanza. Lanza dirigió el estudio y es profesor adjunto de la Facultad de Salud Pública de la UTHealth de Houston.
A pesar de los beneficios, Lanza cree que hay que animar a los niños al voluntariado, no obligarles. Otros están de acuerdo. Dicen que los niños a los que se obliga a hacer algo tienen menos probabilidades de disfrutar y aprender de la experiencia. Además, muchos niños ya tienen la agenda repleta de deberes y actividades.
Pero algunos dicen que el voluntariado obligatorio ayuda a los niños a aprender a ser responsables. También les inspira a probar cosas nuevas. En algunos estados, como Arkansas y Maryland, los estudiantes de secundaria deben realizar un determinado número de horas de servicio comunitario para poder graduarse.