El breaking nació en el Bronx, en Nueva York. En 1973, DJ Cool Herc creó la música hip-hop. En las fiestas, los DJ ponían discos y creaban ritmos. Los MC (maestros de ceremonia), algunos de los cuales fueron los primeros raperos, ponían letra a la música.
Una de las cosas por las que destacaba la música hip-hop eran los breaks (pausas, en español). Cuando había un break en la música, los raperos dejaban de cantar. También dejaban de sonar los instrumentos, excepto la batería. Y es cuando comenzaba el breaking.
En la pausa, los bailarines, conocidos como B-boys, los chicos, y B-girls, las chicas, se turnaban para mostrar sus movimientos. La gente formaba un círculo. Dos bailarines de breaking se colocaban en el centro y libraban “batallas” de baile, en la que daban vueltas hacia atrás, giros sobre su cabeza y mucho más. El breaking se quedó con el Bronx. No pasó mucho tiempo antes de que esta forma de arte se extendiera más allá de la Ciudad de Nueva York.